Heute ist wieder ein historisches Datum: Der Busbetrieb in Mannheim wird heute 90 Jahre alt. Was eher als eine Art Provisorium begann, ist heute ein wichtiger Verkehrsträger auf den Tangentialverbindungen der Stadt. Als bis Ende der 20er Jahre keine Anbindung der Gartenstadt an das Straßenbahnnetz (erfolgt 2016!) umgesetzt werden konnte, beschloss man vorerst eine Omnibuslinie einzurichten. Da die Städtische Straßenbahn noch über keine eigenen Omnibusse verfügte, fungierte die OEG als "Subunternehmer". Sie verfügte bereits seit 1925 über einen eigenen Busbetrieb.
Obwohl im Gegensatz zum Straßenbahnbetrieb Zuschüsse nötig waren, erfreuten sich die Busse zunehmender Beliebtheit und das Netz wuchs. Im Gegensatz zu vielen anderen Städten wusste man in Mannheim stets um die systemspezifischen Vorteile und erreichte so eine ideale Aufgabenteilung zwischen Bus und Straßenbahn. Bis heute dienen die Busse zur Abdeckung der Tangentialen und der Feinverteilung in den Vororten, während die Kapazitätsstarken Durchmesserverbindungen durch die Straßenbahn bedient werden. Das macht den Erfolg des Verkehrssystems in der Stadt aus. Die durchschnittlichen Laufleistungen von Bussen wie Straßenbahnen sind in Mannheim je Fahrzeug erheblich höher als beispielsweise im benachbarten Ludwigshafen, was sich auch in der Wirtschaftlichkeit der Betriebsabwicklung niederschlägt.
War es noch bis in die 50er Jahre üblich, dass es im Wagenpark kaum zwei baugleiche Fahrzeuge gab, so vereinheitlichte man in der darauffolgenden Zeit den Wagenpark, wie es bereits bei der Straßenbahn von Anfang an gang und gäbe war. Seit Mannheim Produktionsstandort der Mercedes-Benz-Busse wurde, wurden nahezu ausschließlich Busse des heimischen Herstellers gekauft, was nicht zum Nachteil der Fahrgäste ist.
Während das Projekt eines Oberleitungsbusses aus den 50er Jahren nie verwirklicht wurde, hielten 2015 dennoch Elektrobusse Einzug in der Stadt. Für einen Testbetrieb mit induktiv geladenen E-Bussen stellte der Schweizer Hersteller Hess zwei Fahrzeuge her.
Künftig werden mit dem E-Citaro weitere emissionsfreie Busse in der Stadt unterwegs sein.
Zum Rückblick durch die Omnibusgeschichte in Mannheim ein bebilderter Streifzug durch die vergangenen 90 Jahre.
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